Biocomiche.it @ Futuro Remoto 2015!

Questo mese biocomiche.it parteciperà per la prima volta a un festival scientifico! Dal 16 al 19 ottobre, in piazza Plebiscito a Napoli si svolgerà Futuro Remoto, la festa di scienza più antica d'Europa, giunta quest'anno alla sua 29a edizione.
Ci trovate nel padiglione Corpo e Mente, ospiti dello stand di DiSciMuS, un'associazione culturale campana che si occupa di divulgazione e formazione scientifica.

Il tema dello stand di DiSciMuS è "Scienza in notizie: come ti svelo il falso".
Il contributo di biocomiche.it sarà composto da quattro presentazioni della durata di 15-20 minuti su temi scientifici caldi: Glutine, Vaccini, Olio di Palma e Fiori di Bach.

Ad accompagnare le parole del "presentatore" Danilo Allegra ci saranno le simpatiche illustrazioni di Danilo Battaglia, disegnate "in diretta" con la consueta ironia.
Inoltre, l'illustratrice Dania Puggioni preparerà una delle sue mappe mentali che farà da sfondo visivo e concettuale a tutti i nostri contenuti.

Noi ci saremo, tutto il giorno da venerdì 16 ottobre a domenica 18 ottobre, e lunedì 19 solo la mattina. E voi, ci sarete? Venite a trovarci!

Una corsa a ostacoli per la riproduzione: il ciclo cellulare (#biocomichexAIRC)

Tutti hanno le proprie aspirazioni e anche le nostre cellule, quando diventano adulte, provano timidamente a guardare al futuro. Il sogno di molte di loro è trovare un buon lavoro, sistemarsi in un organo non troppo periferico, e magari mettere su famiglia, cioè riprodursi.

Quando il ritmo di crescita dell'organismo è sostenuto (come durante lo sviluppo embrionale) il lavoro di certo non manca, lo spazio abbonda, e i nuovi arrivi sono più che benvenuti. Pertanto le cellule vengono incoraggiate a riprodursi. Tuttavia devono farlo in maniera ordinata, seguendo un percorso riproduttivo prestabilito chiamato ciclo cellulare...

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Cos'è la leucemia / What is leukemia? (TED-Ed Video)

Le cellule staminali del midollo osseo sono cruciali per la nostra salute perché si trasformano in nuove cellule del sangue, che supportano e proteggono il nostro corpo. Ma quando la trasformazione non va a buon fine, delle mutazioni nocive possono spingere le cellule a riprodursi senza controllo, formando un tipo di cancro chiamato leucemia.
Danilo Allegra e Dania Puggioni ci spiegano come questo succede e come alcuni trattamenti possono dare speranza alle persone che soffrono di questa malattia.
Lezione di Danilo Allegra e Dania Puggioni, animazione di Zedem Media.

(ENGLISH)
Stem cells found in the bone marrow are crucial for our health because they are needed to become new blood cells that sustain and protect our bodies. But when the transformation goes wrong, harmful mutations can cause the cells to start replicating without control -- a type of cancer known as leukemia. Danilo Allegra and Dania Puggioni explain how this happens and how certain treatments provide hope for those suffering from the disease.

Infiammazione e cancro (#biocomichexAIRC)

La maggior parte delle nostre cellule vive una vita piuttosto tranquilla, e muore serenamente di vecchiaia. Di tanto in tanto, però, anche loro sono vittime di improvvise catastrofi che ne sconvolgono l'esistenza: carneficine scatenate da virus sanguinari, relazioni pericolose con sostanze chimiche variamente urticanti, piogge di cocenti raggi ultravioletti, e così via.
In genere, in questi casi, alcune cellule ci lasciano la pelle, ma molte altre riescono a salvarsi grazie all'attivazione di un antico meccanismo di difesa chiamato infiammazione...

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Epigenetica, l'arte di interpretare il DNA

Come libro di testo, il DNA non è proprio semplice da usare: 46 enormi tomi (i cromosomi) contenenti più di 6 miliardi di lettere, che comprendono tutte le informazioni necessarie alla cellula, ma anche molte altre che sono superflue o addirittura incomprensibili.

Le proteine “interpreti” hanno il compito di selezionare le parti di DNA davvero utili alla cellula: quando le trovano, le evidenziano facendoci sopra un segno. Le loro scelte dipendono dal tipo di cellula nella quale si trovano e dall’attività che questa sta svolgendo; ma possono anche essere influenzate da fattori esterni alla cellula, come la presenza di particolari sostanze chimiche o l’alimentazione.
Le modifiche effettuate dalle proteine-interpreti, al contrario delle mutazioni genetiche, non cambiano la sequenza del DNA, né tantomeno i geni: si limitano a fornire una chiave di interpretazione sovrapposta all’informazione genetica. Per questo vengono definite epigenetiche (cioè “sopra la genetica”).

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HPV, il virus cancerogeno che fa ringiovanire le cellule (#biocomichexAIRC)

I virus non sono certamente i migliori amici dell’uomo. A volte possono essere utili (per esempio nella terapia genica), ma in genere portano disgrazie: raffreddori, influenze, infezioni terribili (come l’ebola), o addirittura tumori.

I nostri organi genitali, ad esempio, sono vittime della pericolosa azione cancerogena del virus del papilloma umano, chiamato anche HPV.

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Istoni (#glossariobiocomico)

Sono le proteine preferite dal DNA.

Grazie alla loro carica positiva, gli danno sicurezza e protezione, contrastando la sua naturale tendenza alla negatività e alla depressione: per questo, il DNA passa gran parte della sua vita avvinghiato a un istone.

Vignetta di Rossella Valente

Sperm's smell: spermine, spermidine and 1-pyrroline

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You are lying on the bed, pants rolled down to your ankles and arms spread apart. Beside you, the tablet is still showing bonjour madame's marvels: you are in state of supreme ecstasy that, you know, won't last long. Something bothers you: a poignant smell of chlorine arising from the humid toilet paper you've just tossed to the floor.

You try to ignore it, but sperm's smell is not to be ignored.

Forums on the internet are full of dirty chats about the taste and smell of human sperm. It is debated whether its taste changes or not based on what you eat (BBC actually tested the thing); on the contrary, most people agree that sperm's odour resembles that of bathroom detergents containing chlorine.

One more brilliant comic by Cyanide and Happiness @ Explosm.net

Acqua, ossigeno e radiazioni, la ricetta della radioterapia (#biocomichexAIRC)

Al giorno d’oggi, le cellule tumorali non hanno una vita facile. La ricerca tira fuori ogni anno nuovi modi per aggredirle, e nella maggior parte dei casi con intenti assassini.

Questo non significa, però, che siano solo i nuovi metodi a portare avanti la lotta contro il cancro. Anche vecchie glorie come la chemioterapia e la radioterapia continuano a ottenere ottimi risultati, e anzi si evolvono con il passare del tempo, diventando sempre più efficienti.

La radioterapia attacca i tumori inondandoli con una pioggia di radiazioni molto energetiche, chiamate radiazioni ionizzanti. Queste abbrustoliscono per bene le cellule tumorali, danneggiando la loro parte più sensibile: il DNA.

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La vignetta di Iacopo Leardini

Fighting malaria: tonic water, quinine and sickle cell anemia

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(You may want to read first the first part of this article, on how people get infected with malaria's parasite)

When left alone to fight against malaria, our body often gets in troubles. Our immune system finds it very difficult to get rid of the parasite which causes malaria (the plasmodium) and, differently from what happens with most other bugs, it can't even properly generate an acquired protection against it.

Only after several repeated infections, the body manages to organize a defence system that cannot eradicate plasmodia, but can at least reduce the severity of malaria symptoms and complications. That's why young - and still non-immunized - children are more at risk, and are the most common victims of the disease.

A treatment for malaria does exist: it's quinine, which has been known and used for four centuries. This is how it works.